Horse Guards

Les Horse Guards sont une formation de l'armée britannique. Ils assurent
la protection de la Reine et des bâtiments royaux. Le bâtiment des Horse
Guards, situé sur Whitehall à deux pas de la résidence du premier
ministre est le quartier général de la garde de la reine et il joue le
rôle d'entrée officielle du palais royal de Buckingham.
Les Horse-Guards qui constituent les régiments de cavalerie
de la Maison Royale (Household Cavalry regiments) appartiennent aux
deux plus anciens régiments de l'armée britannique :

• Les Blues and Royals, en tunique bleue;
  
• Les Life Guards, en tunique rouge.
  

Les chevaux des deux régiments de Horse-Guards sont noirs sauf ceux
des trompettes qui sont gris.//

Missions


Depuis 1992, les Blues and Royals sont amalgamés aux Life
Guards et forment le Régiment de cavalerie de la Maison royale (Household
Cavalry Regiment) tout en ayant conservé chacun des escadrons de
tradition qui constituent le régiment monté (Cavalry Mounted Regiment)
des Horse Guards chargé de l’escorte royale (Sovereign's Escort of
the Household cavalry). Ce régiment monté, avec un effectif de 350
cavaliers, est l’équivalent britannique du régiment de cavalerie de la
Garde républicaine française.
Le Household Cavalry Regiment est une unité de reconnaissance
de l’armée blindée, qui sert sur les théâtres de guerre ou d'opérations
extérieures (Balkans,Irak, Afghanistan).
Les Horse-Guards sont surtout connus pour leur rôle protocolaire.
Depuis 1660,
ils accompagnent à cheval le souverain britannique lors des
cérémonies officielles. Les deux régiments formant l‘Escorte Royale
de Cavalerie de la Maison Royale (Sovereign's Escort of the
Household cavalry).
Ils sont également chargés de monter la garde devant l'entrée
officielle des palais Saint James et de Buckingham ainsi que devant le
bâtiment des Horse Guards. Ce dernier était à l'origine situé aux portes
du palais de Whitehall, résidence des
monarques jusqu'à son incendie en 1698. Si les rois ont déménagé, les
Horse-Guards y ont conservé leurs quartiers et chaque jour, à 11 heures
du matin, la relève de la Garde consiste au changement de régiment en
faction à Whitehall.
Remarque : Le 19 novembre 1940 sont crées les 1er et 2e Régiments de
Cavalerie de la Garde (1st et 2nd Household Cavalry Regiment)
formés à parts égales d’éléments des Life Guards et des Royal Horse
Guards. Ils sont dissous en juillet 1945. Les Horse Guards et les Life
Guards ne combattent donc jamais en unité constituée.
Le 1er RCG a participé à la guerre anglo-irakienne, à la campagne de Syrie puis à l'invasion anglo-soviétique
de l'Iran en 1941. Il se bat en Afrique du Nord (Libye) en 1942 et
participe notamment à la seconde bataille d’El Alamein. Il stationne en Syrie en 1943 avant
de combattre en Italie en 1943-1944. Puis il rentre en Angleterre en
octobre 1944.
Le 2e RCG débarque en Normandie en juillet 1944, il participe à la
campagne de France, de Belgique et de Hollande (batailles de Nimègue et
d’Arnhem) puis à celle d’Allemagne comme unité de reconnaissance de la
Brigade blindée de la Garde.
Formation


Les hommes sélectionnés pour servir dans les Horse-Guards sont formés
pendant 4 mois aux pratiques de l'équitation avant de participer aux
parades.
Pour entrer dans la Household Calvalry, il faut effectuer ses classes
militaires à la compagnie des gardes à Pirbright puis ceux qui
deviendront gardes montés suivent 8 semaines de cours d'équitation et
d'hippologie à Windsor alors que les autres pourront aussi intégrer l'un
des deux régiments de la Household Cavalry après 6 semaines de
formation à Bovington (blindés ou artillerie).
À Windsor, les futurs Horse Guards apprennent à s'occuper de leur
cheval et établir une relation de respect avec l'animal avec lequel ils
travailleront. Ils apprennent aussi les disciplines équestres, les
manœuvres militaires à cheval (défilés).
Quatre semaines supplémentaires en grande tenue de Horse-Guards
terminent la formation. Après l'examen de passage, le garde est affecté à
l'un des deux régiments, Life Guards ou Royal and Blues et rejoint les
casernes situées en bordure de Hyde Park sur Knightsbridge (Hyde Park
Barracks).
Il est aussi possible de devenir Horse-Guard après un premier service
opérationnel dans les régiments.








The Life Guards

Article détaillé : Life
Guards.

Le régiment des Life Guards est le régiment le plus ancien de l'armée
britannique. L'uniforme comporte une tunique rouge, un plumet blanc.
Les chevaux portent une chabraque (tapis de selle) blanche pour les soldats, noire
pour les officiers.
The Blues and
Royals

Article détaillé : Blues and Royals.



Relève de la garde à Whitehall





Les Blues and Royals ont été créés en 1969 à partir du régiment « The
Royal Horse Guards » surnommé les bleus (The Blues) et du régiment des
Dragons royaux (The Royal Dragoons dit « The Royals » ou first Dragons).
La devise du régiment : « Honni soit qui mal y pense » (en français)
était la devise des Royal Horse Guards.
La date Anniversaire du régiment est le 18 juin
en mémoire de la bataille de Waterloo, il a établi ses quartiers dans le
bâtiment des Horse Guards à Whitehall, Londres. L'uniforme est composé
d'une tunique bleue et d'un plumet rouge, la chabraque est noire pour
tous les chevaux.
Le régiment
des Royal Horse Guards (The Blues)


Les Royal Horse Guards (les Blues): régiment descendant du Régiment
de Cuirassiers de 1650. Cette appellation date de 1877 et ne concerne
strictement que le régiment des Blues, créé en 1661 (Royal Regiment of
Horse ou Oxford Blues). Il devient « Cavalerie de la Maison Royale » en
1813 sous le règne de George III, quand le duc de Wellington est
colonel.
Ce régiment est amalgamé en 1969 avec les Royal Dragoons pour former
les Blues and Royals, littéralement les "Bleus et Royaux".
Les cavaliers portent une tunique bleue foncée - avec une aiguillette
d’or sur l’épaule droite pour les officiers -, une culotte blanche, une
cuirasse, un casque à crinière de cheval rouge et des bottes hautes de
couleur noire. Leurs chevaux sont à chabraque (tapis de selle) noire. La
devise de l’unité est "Honi soit qui mal y pense". Les Blues and Royals
ont été amalgamés aux Life Guards en 1992, tout en gardant leurs
spécificités vestimentaires, pour constituer le Household Cavalry
Regiment.
Le lieutenant-colonel David
Smiley fut chef de corps des Blues de décembre 1951 à décembre
1954.
Le prince Henry de Galles (Henry, Charles, Albert, David
Mountbatten-Windsor, Prince Harry of Wales), né en 1984, a intégré le 8
mai 2005 l’Académie
militaire royale de Sandhurst. Il a été nommé, le 12 avril 2006,
sous-lieutenant (Cornet) des Blues.
Liste des noms de batailles inscrites sur le drapeau du Régiment des
Blues :

• Dettingen, guerre de Succession d’Autriche
  (1742-1748)
  
• Warburg, guerre de Sept Ans (1756-1763)
  
• Beaumont et Willems, guerres de la Révolution française (1793-1804)
  
• Guerres de la Peninsule hispanique (1809-1813)
  
• Waterloo 1815,
  
• Tel el-Kebir (Egypte 1882)
  
• Libération de Kimberley et bataille de Paardeberg (Deuxième guerre
  des Boers 1899-1900)
  
• Première Guerre mondiale : Mons, Le Cateau, Retraite de Mons, Marne
  1914, Aisne 1914, Messines 1914, Armentières 1914, Ypres 1914-1915-1917,
  Langemarck 1914, Gheluvelt, Nonne Bosschen, St Julien, Frezenberg,
  Loos, Arras 1917, Scarpe 1917, Broodseinde, Poelcappelle, Passchendaele,
  Ligne Hindenbourg, Cambrai 1918, Sambre, France et Flandres 1914-18
  
• Deuxième Guerre mondiale : Bagdad, Irak 1941 et Palmyre, Syrie 1941,
  El Alamein, Afrique du Nord 1942-43, Arezzo, avancée vers Florence,
  Ligne Gothique, Italie 1944, Mont Pincon, Souleuvre, franchissement du
  Noireau, Amiens 1944, Bruxelles, Neerpelt, Nederrijn, Nimègue, Lingen,
  Bentheim, Europe 1944-45.
  

Le régiment
des Royal Dragoons (1st Dragoons)


Les Royals (ou The Royal Dragoons (1st Dragoons) est un régiment de
dragons levé en 1661 par le Comte de Peterborough, en garnison à Tanger,
dans l’actuel Maroc, pour combattre les Maures, sous le règne de
Charles II, après la chute du régime de Cromwell. Son nom initial était Troupe à cheval de Tanger
(Tangier Troop of Horse). Il regagna Londres en 1683 et prit le nom de
Régiment Royal de Dragon en 1690 (The Royal Regiment of Dragoons).
L’appellation actuelle date de 1961.
Les cavaliers portaient une tunique rouge, une culotte bleu
jarretière avec une bande jaune qui courait de haut en bas de la jambe,
un casque à crinière de cheval noire et des bottes basses de couleur
noire. Quand le régiment est amalgamé aux Blues en 1969 pour former les
Blues and Royals, les soldats adoptent la tunique des Blues sur la
manche gauche de laquelle est rajoutée un aigle brodé, emblème du
régiment qui captura en 1815, à Waterloo, les couleurs du 105ème
Régiment de ligne français.
Le régiment prit part à de nombreuses guerres ou interventions à
l'étranger :

• Guerre de la succession d'Autriche (1740-1748)
  
• Guerre d'Espagne
  (1808-1814)
  
• Waterloo (1815)
  
• Guerre de Crimée (1854-1855)
  
• Guerre des Boers en Afrique du Sud (1899-1902)
  
• Première Guerre Mondiale (1914-1918) (Flandres)
  
• Seconde Guerre Mondiale (1939-1945) (Guerre du désert en 1941,
  bataille d'El Alamein, Débarquement en Normandie en 1944, Danemark)
  

Depuis la fusion


Depuis 1969, Le régiment a servi à Windsor, en Irlande du Nord, en
Allemagne, à Chypre et lors de la guerre des Malouines (Falklands) en 1982.
Le régiment possède deux escadrons à Windsor et un escadron de
cérémonie à Londres. De plus, des escadrons blindés sont engagés sur les
théâtres d'opérations extérieures où sert l'armée britannique (Bosnie,
Kosovo, Afghanistan...).
Bibliographie

• (en) Horse
  Guards du général général Barney White-Spunner CBE, ancien
  chef de corps des Royal Horse Guards, Editions Macmillan, 2006 (ISBN 140505574X). Histoire
  détaillée du régiment, remarquablement illustrée.
  
• (en) The
  Story of the Blues and Royals de J.N.P. Watson, Pen & Sword
  Books/ Leo Cooper, 1993 (ISBN: 0850522382).
  
• (en) The
  Household cavalry at war : First Household Cavalry Regiment par le
  colonel Everard Humphrey Wyndham (1888-1970, MC), Gale & Polden Ltd,
  Aldershot, 1952.
  
• Au coeur de l'action clandestine. Des Commandos au MI6
  (L'Esprit du Livre Editions-2008). Traduction (en) de Irregular Regular
  (1994). Les mémoires du colonel David
  Smiley (1916-2009) LVO, OBE, MC, chef de corps des Royal Horse
  Guards en 1951-1954.